Rounds 6/7 à Birmingham – Merveilleux quinté français le samedi, chutes et drapeaux rouges à gogo le lendemain : si Thomas Ramette signe un imparable doublé (1/1), si Florent Richier revient en forme (5/2) et si Cyrille Coulon assure de bons points (3/7), Cédric Soubeyras (4/-), victime d’un méga-crash le second soir et surtout Fabien Izoird, qui s’est fracturé une jambe et ne pourra donc pas terminer le championnat (dont il est encore le leader à cette heure !) ont connu un dimanche noir…

Les habitués du championnat britannique vous le diront, les deux soirées passées à la Genting Arena de Birmingham, entre l’endroit et le show, les courses, le public et l’ambiance, tout est réuni pour faire de l’escale dans les Midlands le moment le plus sympa de la série. Tout avait d’ailleurs formidablement débuté le samedi, avec les cinq Frenchies aux cinq premières places ! En revanche, le dimanche, la finale a été beaucoup plus chaotique…

Mais revenons tout d’abord  à « l’affaire » Hansen : apparemment il n’est pas question, officiellement, de clash avec le promoteur, qui en ce qui le concerne a rendu un vibrant hommage au pilote US pour son grand professionnalisme. Toujours est-il, pourtant, que Josh Hansen a abandonné en pleine mer le navire Arenacross UK : en effet, « pour des raisons personnelles » (il semblait lassé de vivre si longtemps si loin de sa famille), au lieu de se rendre à la Genting Arena ce samedi, l’Américain est rentré chez lui aux Etats-Unis. Et il ne participera pas à la fin du championnat, alors qu’il pointait au cinquième rang (à deux points de la troisième place) après cinq épreuves… Dommage, pour le moins. En tous cas ce forfait ouvre une voie absolument royale aux pilotes tricolores, qui s’en sont donné à cœur joie dès samedi, les cinq Français trustant les cinq premières places de la finale !

Les français ont encore dominé les débâts à Birmingham en trustant le podium des deux soirées, comme ici samedi soir, avec Cyrille Coulon, Thomas Ramette et Fabien Izoird

C’est Thomas Ramette, le champion 2015, qui décrochait la timbale lors de la première soirée. Samedi, derrière Ramette, Fabien Izoird assurait une seconde place qui valait cher, tandis que Cédric Soubeyras, au pied du podium, lâchait un minimum de terrain malgré un dos douloureux… En tous cas, non seulement le podium était réservé aux froggies, 100% french, mais au cœur de l’Angleterre les voisins continentaux se réservaient carrément les cinq premières places : Ramette – Izoird – Coulon, plus Soub’ et Richier, de retour au premier plan après un épisode nord-irlandais plus que délicat. Classe, non ?

Etonnant parcours que celui de Ramette cette année, assez irrégulier alors qu’il avait remarquablement tenu la baraque tout au long du championnat l’an passé. Il semblait cette fois souffrir à courir après des adversaires beaucoup plus constants, en l’occurrence messieurs Izoird et Soubeyras… Mais le vent a tourné dimanche à Birmingham : en effet Ramette s’imposait à nouveau en finale devant un Richier retrouvé, tandis que leurs compatriotes connaissaient des destins plus contrastés. Coulon s’accrochait violemment avec l’Italien Pellegrini et tombait, avant de sauver une septième place. Mais on parle là de faits de course survenus après deux faux départs, Soub’, trop court sur un enchaînement, ayant déjà chuté sévèrement (il en était resté là, KO pour le compte) et surtout Izoird, au premier départ (a-t-il été percuté, s’est-il coincé le pied tout seul ?) ayant été relevé avec une jambe cassée (fracture tibia-péroné). Il doit être rapatrié ce lundi pour être opéré en France et bien entendu son début de saison s’arrête là. Même s’il reste leader avant les trois derniers rounds de l’Arenacross UK…

Un week-end débuté dans la liesse, achevé de façon beaucoup moins gaie. En tous cas, on aura un nouveau leader le week-end prochain à Newcastle (deux finales, samedi et dimanche), pour un championnat qui désormais devrait se jouer entre trois Français, Soubeyras comptant trois points d’avance sur Ramette et douze sur le vrai-faux retraité Coulon, complètement dans le coup.

Résultats
Finale samedi
1. Thomas Ramette (Suzuki) ; 2. Fabien Izoird (Kawasaki) ; 3. Cyrille Coulon (Suzuki) ; 4. Cédric Soubeyras (Yamaha) ; 5. Florent Richier (Kawasaki) ; 6. Jack Brunell (GB-Kawasaki) ; 7. Adam Chatfield (GB-Honda) ; 8. Matt Bayliss (GB-Honda) ; 9. Collin Jurin (USA-Husqvarna) ; 10. Angelo Pellegrini (I-Honda) ; 11. Harri Kullas (EST-Husqvarna)

Finale dimanche
1. Ramette ; 2. Richier ; 3. Brunell ; 4. M. Bayliss ; 5. Chatfield ; 6. James Dunn (GB-Husqvarna) ; 7. Coulon ; 8. Pellegrini ; 9. Jurin (DNF) ; 10. Soubeyras (DNF) ; 11. Izoird (DNF)

Classement provisoire du championnat après sept épreuves (sur onze)
1. Izoird 128 pts ; 2. Soubeyras 124 ; 3. Ramette 121 ; 4. Coulon 112 ; 5. Chatfield 87 ; 6. M. Bayliss 84 ; 7. Brunell 84 ; 8. Pellegrini 82 ; 9. Josh Hansen (USA-Kawasaki) 79 ; 10. Richier 74 ; 11. Jurin 44 ; 12. Dunn 32 ; 13. Kullas 30 ; 14. Ashley Greedy (GB-Honda) 16 ; 15. Jordan Booker (GB-KTM) 14…